北京五輪、今夜開幕＝中国、念願の初開催へ

　【北京8日時事】第29回オリンピック北京大会は8日、メーン会場の国家体育場（愛称・鳥の巣）で午後8時（日本時間同9時）に開会式が始まり、開幕す る。アジアでの夏季五輪は1964年東京大会、88年ソウル大会に続き20年ぶり3度目。2001年に北京五輪招致に成功したアジアの大国、中国にとって 念願の五輪初開催となる。
　大会には、前回アテネ五輪の202を上回る史上最多の205カ国・地域が参加する。開会式に先立ち、既にサッカーの女子が6日、男子も7日にそれぞれ1次リーグがスタート。開会式翌日の9日から、日本勢にメダルの期待が掛かる柔道、競泳を含め本格的に競技が始まる。　
　国を挙げて7年越しの開催準備を進めてきた中国。順調な競技場建設で評価を得る一方、大気汚染問題を引きずってきた。今年3月にラサで起きた暴動以降、 チベット問題で批判を浴び、5月には四川大地震が発生。中国は国内外で試練にさらされてきたが、待望の聖火が8日深夜、「鳥の巣」の聖火台にともる。